Als je katten fokt of zorgt voor zwerfkatten die regelmatig kittens krijgen, is een van de meest angstaanjagende en verontrustende dingen die je kunt meemaken, het zien van een moederkat die haar eigen kittens opeet. Gelukkig komt dit niet vaak voor, maar het is wel mogelijk. Als er mogelijk kittens in jouw toekomst liggen, lees dan verder terwijl we kijken waarom katten dit doen en hoe waarschijnlijk het is dat dit onder jouw toezicht zal gebeuren, zodat je beter voorbereid bent.
1. Het is ongezond
Een van de meest voorkomende redenen waarom een kat een van haar kittens opeet, is omdat het ziek is of ongezond en waarschijnlijk niet zal overleven. In dat geval zal de moeder instinctief het kitten opeten. Katten hebben meer dan 200 miljoen reukzintuigen in hun neus en ze kunnen hun scherpe reukzin gebruiken om dingen te detecteren die wij niet kunnen ruiken. Veel mensen geloven dat ze ziekte kunnen ruiken. Een ongezond kitten vormt een gevaar voor de rest van het nest omdat als het sterft, bacteriën zich snel kunnen verspreiden en de andere kittens kwetsbaar kunnen maken.
2. Het is doodgeboren
Zoals we zojuist hebben genoemd, kan een dood kitten snel bacteriën verspreiden naar de rest van het nest, dus de kat heeft geen andere keuze dan het op te eten als het doodgeboren is.
3. Het nest is in gevaar
Je vraagt je misschien af waarom je het zieke of dode kitten niet zou kunnen wegnemen, zodat de kat het niet opeet. Het antwoord is omdat je kat gedurende ten minste de eerste week na de geboorte geen enkele inmenging met het nest tolereert. Elke poging om in de buurt te komen, zal ervoor zorgen dat ze denkt dat de plek niet veilig is, en ze zal beginnen met verplaatsen. Als ze het niet kan verplaatsen of het te moeilijk vindt, kan ze een of meer van de kittens opeten, daarom raden de meeste deskundigen aan om koste wat kost uit de buurt van het nestgebied te blijven gedurende een week of twee.
Katten met goede thuisomstandigheden eten hun kittens zeer zelden op omdat ze zich veilig voelen en meestal het nest verplaatsen als je te dichtbij komt. In het wild loopt je kat gevaar van meerdere roofdieren die de kittens als een gemakkelijke maaltijd kunnen zien, en de moeder kan de kittens opeten om stress te verminderen als ze denkt dat ze niet veilig zijn.
4. Een lange, stressvolle bevalling
Sommige katten kunnen drie dagen of langer in arbeid zijn. Hoewel de kat tijdens deze periode kan eten en drinken, kan het proces een enorme tol eisen op haar. Lange bevallingen kunnen de kat uitputten, en ze kan een kitten opeten om wat van de voedingsstoffen die ze verloren heeft, terug te krijgen. Katten zijn strikte carnivoren, en door een kitten te eten, kan ze belangrijke voedingsstoffen herstellen die haar helpen bij het voortzetten van de bevalling.
5. Onervarenheid
Het is zeldzaam, maar onervarenheid kan een rol spelen bij het feit dat sommige eerstegangsmoeders hun kittens opeten. Jouw kat weet misschien niet wat ze anders moet doen dan ze opeten, of ze kan onbedoeld te ruw zijn, waardoor ze per ongeluk het kitten doodt en het daarna opeet.
6. Ondervoed
Een van de meest voorkomende redenen waarom een kat in het wild een van haar kittens zou kunnen opeten, is dat ze ondervoed is en de voedingsstoffen nodig heeft die ze krijgt door haar jongen op te eten. Ze zal meestal ook de placenta opeten. Als de kat extreem ondergewicht heeft, kan ze het hele nest opeten. Als er nog kittens over zijn, zullen zij door de verhoogde voedingsstoffen via de moedermelk een betere gezondheid krijgen, dus het opofferen van één kitten kan de gezondheid van velen verbeteren.
Gelukkig is het in Nederland zeldzamer dat een huiskat zo mager is dat ze een kitten moet opeten om te overleven. Sommige experts suggereren dat maar liefst 50% van de katten ouder dan vijf jaar te zwaar is en wel een paar kilo zou kunnen verliezen.
7. Ze herkent het kitten niet
Nog een reden om niet te dicht bij de kittens te komen wanneer ze net geboren zijn, is dat je kat haar sterke reukzin zal gebruiken om haar nakomelingen te identificeren. De geringste verandering in geur kan ervoor zorgen dat je kat het kitten aanziet voor een roofdier, en ze zal niet aarzelen om te doden in het belang van het nest. Een enkele aanraking is vaak al voldoende om de geur van een kitten te veranderen en de moeder in de war te brengen.
Eten mannelijke katten kittens?
Mannelijke katten eten geen kittens en zijn meer bezig met het beschermen van hun territorium en het verzamelen van vrouwtjes om mee te paren. Het is zeer onwaarschijnlijk dat de vader in de eerste paar weken in de buurt van de kittens komt. Maar mannelijke katten kunnen wel kittens doden om dominantie vast te stellen en een vrouwtje in de vruchtbaarheid te brengen.
Hoe kan ik ervoor zorgen dat mijn kat haar kittens niet opeet?
De beste manier om te voorkomen dat je kat haar kittens opeet, is door ervoor te zorgen dat ze gezond is als ze niet zwanger is. Zorg ervoor dat je de koningin tijdens de zwangerschap en het zogen een voldoende en voedzaam dieet geeft. Zorg bij de geboorte voor een privéruimte voor haar, weg van drukte en lawaai. Weersta de verleiding om op enigerlei wijze in te grijpen, zodat ze niet het gevoel krijgt dat de veiligheid van het nest in gevaar is. Op die manier is er een laag risico dat ze de kittens zal opeten.
Het is belangrijk om het gedrag van de moederkat goed in de gaten te houden. Als je merkt dat ze agressief is naar de kittens, gestrest lijkt of ongewoon gedrag vertoont, is het raadzaam om contact op te nemen met een dierenarts of een ervaren fokker voor advies en begeleiding.
Onthoud dat de meeste moederkatten hun kittens niet opeten en dat dit gedrag relatief zeldzaam is. Door de juiste zorg, voeding en omgeving te bieden, kun je ervoor zorgen dat je kat een gezonde en liefdevolle moeder is voor haar kittens.
Kattenliefhebbers, wees gerustgesteld! Hoewel het eten van kittens door moederkatten soms kan voorkomen, zijn er meestal onderliggende redenen zoals gezondheidsproblemen, instinctieve gedragingen en omgevingsfactoren die dit gedrag veroorzaken. Met de juiste zorg en aandacht kun je helpen voorkomen dat dit gebeurt en een veilige, liefdevolle omgeving creëren voor je kat en haar kostbare kleintjes.
Laat de unieke band tussen een moederkat en haar kittens gedijen en geniet van het wonder van nieuw leven in de wereld van katten. Hou ze veilig, gezond en geliefd, en wees getuige van de magie van het moederschap in al zijn pracht en praal.
