Een schokkende zaak uit de Verenigde Staten doet stof opwaaien: een tienermeisje dat als 14-jarige in een McDonald’s restaurant werkte, is seksueel misbruikt door de restaurantmanager. Het meisje heeft nu recht op een vergoeding van maar liefst 4,4 miljoen dollar (omgerekend zo’n 4,1 miljoen euro) als onderdeel van een schikking die is getroffen tussen de betrokken partijen.
Onderzoek onthult duistere achtergrond van de dader
Uit onderzoek blijkt dat de restaurantmanager van het filiaal in de buurt van Pittsburgh, Pennsylvania, een geregistreerde zedendelinquent was. Dit schokkende feit kwam aan het licht nadat het meisje in 2021 op het toilet werd aangerand door haar collega. De dader, 44-jarige Walter Garner, werd in april 2021 gearresteerd nadat een andere collega de school van het meisje had ingelicht over zijn gedrag.
Verontwaardiging over aannamebeleid van McDonald’s
Advocaat Alan Perer, die het meisje en haar ouders vertegenwoordigde in de civiele rechtszaak, uit zijn verontwaardiging over hoe een zedendelinquent kon worden aangenomen om meisjes van middelbare schoolleeftijd te begeleiden. Garner had namelijk al eerder een gevangenisstraf uitgezeten wegens seksueel misbruik van een 10-jarig meisje en stond als zodanig geregistreerd.
Staking als protest tegen seksuele intimidatie
De rechtszaak bracht in oktober 2021 een golf van protest teweeg, resulterend in een staking van werknemers in twaalf Amerikaanse steden. Deze actie wilde het aanhoudende probleem van seksuele intimidatie en geweld in McDonald’s filialen aan de kaak stellen. In reactie daarop benadrukte McDonald’s USA dat geweld en seksuele intimidatie binnen het bedrijf volkomen onaanvaardbaar zijn en zegde toe filiaalhouders te voorzien van opleidingsmiddelen om intimidatie te helpen voorkomen.
